Широкомасштабное развертывание лазерного оружия в течение трех лет 

Широкомасштабное развертывание лазерного оружия в течение трех лет

На протяжении десятилетий мечта американских военных о высокоэнергетическом лазерном оружии оставалась лишь отдаленной перспективой. Теперь же Пентагон заявляет, что надеется наконец внедрить его в практическое применение в течение ближайших трех лет.

Как сообщает журнал *National Defense*, 9 марта — в ходе панельной дискуссии на ежегодной конференции «Оперативная наука и технологии в Тихоокеанском регионе», организованной Национальной ассоциацией оборонной промышленности в Гонолулу (Гавайи), — Майкл Додд, помощник министра обороны по критическим технологиям, объявил, что Министерство обороны планирует в течение следующих 36 месяцев осуществить широкомасштабное развертывание оружия направленной энергии (такого как лазеры и мощные микроволновые установки) для защиты военнослужащих от угрозы вражеских беспилотных летательных аппаратов.

По словам участника дискуссии Джеймса Мазола, заместителя заместителя министра обороны по исследованиям и инженерным разработкам, хотя в последние годы Пентагон уже развертывал за рубежом небольшое количество лазерного оружия для боевых испытаний — и в ноябре официально включил «оружие направленной энергии» в перечень критически важных технологических направлений, — нынешняя инициатива по ускоренному развертыванию возникла на фоне того, что американские войска испытывают трудности с отражением массированных атак иранских беспилотников «Шахед», обрушивающихся на Ближний Восток в ходе операции «Эпическая ярость» (Epic Fury).

«Нам необходим потенциал для противодействия массированным атакам, и нам необходима способность уничтожать эти массированные атаки, направленные против нас», — заявил Мазол в интервью журналу *National Defense*.

Похоже, эти амбиции пользуются поддержкой на самых высоких уровнях правительства США. 9 марта, выступая на пресс-конференции в Белом доме, посвященной инициативе «Эпическая ярость», президент Дональд Трамп высоко оценил потенциал лазерного оружия, охарактеризовав его как более дешевую альтернативу дорогостоящим ракетам-перехватчикам, которые в настоящее время используются американскими военными для борьбы с беспилотниками и другими воздушными угрозами.

«Наши лазерные технологии на сегодняшний день просто невероятны», — сказал Трамп, ранее заявлявший, что лазерное оружие станет ключевой особенностью предлагаемых им боевых кораблей «класса Трамп». — «Оно появится у нас очень скоро. Когда это произойдет, лазеры будут выполнять задачи, которые сейчас возложены на ракеты Patriot и другие виды вооружений, — но при гораздо меньших затратах». Трамп: «Лазерные технологии, которыми мы располагаем сегодня, просто невероятны. Они поступят на вооружение совсем скоро. Когда это произойдет, лазеры возьмут на себя задачи, которые сейчас выполняют ракеты Patriot и другие виды вооружений, — но при этом обойдутся нам гораздо дешевле».

Именно эта разница в стоимости лежит в основе растущего интереса Пентагона к оружию направленной энергии. Стоимость одной ракеты-перехватчика Patriot PAC-3 может превышать 3 миллиона долларов, тогда как иранские беспилотники «Shahed» — активно применявшиеся при атаках на Ближнем Востоке — обычно стоят от 20 000 до 50 000 долларов. Для регулярной армии подобная ценовая асимметрия является совершенно неприемлемой с финансовой точки зрения.

Оружие направленной энергии — в частности, мощные боевые лазеры — обещает кардинально изменить эту ситуацию, поскольку предельная стоимость одного «выстрела» (не считая первоначальных затрат энергии на формирование луча) оказывается ничтожно малой. Хотя лазерное оружие и имеет определенные ограничения, оно может стать мощным дополнением к традиционным ракетам и другим кинетическим средствам перехвата в борьбе с угрозой, исходящей от дешевых боевых беспилотников.

Пентагон настойчиво продвигает идею развертывания систем направленной энергии, в то время как отдельные виды вооруженных сил ускоряют реализацию своих собственных лазерных программ. Высокопоставленные представители ВМС США недавно озвучили свое видение, предполагающее оснащение «каждого корабля флота лазерным оружием» — что знаменует собой резкий отход от исторически осторожной позиции ВМС в отношении технологий направленной энергии.

Сухопутные войска США уже сформулировали предварительные требования к «производству и оперативному развертыванию» до 24 новых систем «Enduring High Energy Laser» (E-HEL — «Долговечный высокоэнергетический лазер»); эта инициатива в конечном итоге может перерасти в первую официальную программу Сухопутных войск по закупке подобных технологий. После многих лет неудач ВВС США вновь предпринимают попытки разработать как лазерное оружие авиационного базирования, так и наземные системы для защиты военных баз. Корпус морской пехоты, со своей стороны, заявил о планах инвестировать в «более планомерные и официально оформленные программы» создания лазерного оружия — позиция, которую ранее уже озвучивал представитель ВМС в контексте концепции «лазерной войны».

Сухопутные войска и ВМС даже объединили усилия для совместной разработки совершенно новой лазерной боевой системы в рамках амбициозной инициативы президента Трампа по созданию системы противоракетной обороны под условным названием «American Gold Dome» («Американский золотой купол»). Все эти события разворачиваются на фоне выделения 250 миллионов долларов на исследования и разработки в области оружия направленной энергии — статьи расходов, включенной в пакет согласительных поправок к «Великому американскому закону» (Great American Act), который был подписан президентом в июле 2025 года. В совокупности эти усилия могут стать самой серьезной попыткой Пентагона — со времен объявления президентом Рональдом Рейганом «Стратегической оборонной инициативы» в 1983 году — превратить лазерное оружие из экспериментальных прототипов в полноценные боевые средства.

Хотя прорывы в области НИОКР, необходимые для создания орбитального лазерного оружия, предусмотренного рейгановской программой «Звездные войны», так и не были достигнуты, современные технологии продвинулись настолько, что позволяют сбивать беспилотники в зонах активных боевых действий, а порой и на собственной территории страны. Адаптивная оптика, более эффективные системы энергоснабжения, усовершенствованные системы терморегулирования и технологии наведения с использованием искусственного интеллекта — все эти элементы теперь объединились, сделав лазерное оружие достаточно надежным и компактным для применения в боевых операциях.

Превращение лазерного оружия в полноценную, хорошо финансируемую военную программу зависит как от технологической зрелости, так и от институциональной воли. Из-за смены приоритетов или отсутствия политической поддержки со стороны заинтересованных сторон в Пентагоне или Конгрессе многие оборонные технологии следующего поколения в конечном итоге «застревают» в так называемой «долине смерти» — пропасти между этапом НИОКР и началом серийных закупок. Достаточно вспомнить опыт ВМС США с электромагнитной рельсовой пушкой — проектом, от которого флот отказался в 2021 году, потратив на него почти миллиард долларов за два десятилетия.

Поскольку высшие военачальники, министры родов войск и главнокомандующие в один голос превозносят достоинства лазерного оружия, перспективы его принятия на вооружение и развертывания в составе передовых боевых соединений достигли беспрецедентного уровня.

Самая серьезная проблема, с которой сталкиваются расширенные амбиции Пентагона в области НИОКР по оружию направленной энергии, кроется в вопросе «масштабирования». Как ранее сообщало издание *Laser Wars*, для производства основных компонентов лазерного оружия требуются редкоземельные элементы и другие критически важные полезные ископаемые — в мировой добыче и переработке которых доминирует Китай.

Даже если сырья будет в достатке, мощностей для передового промышленного производства может не хватить: в последние месяцы американские оборонные подрядчики, такие как AV и nLight, а также австралийская компания Electro Optic Systems (EOS), объявили о планах по наращиванию объемов производства лазерного оружия; Тем не менее, для реализации этих планов по расширению производства потребуются месяцы, и объемы выпуска, вероятно, останутся ограниченными — возможно, речь будет идти лишь о считанных системах в год (например, ожидается, что новый завод компании EOS в Сингапуре будет производить от пяти до десяти систем ежегодно). По сравнению с сотнями ракет FIM-91 Stinger и перехватчиков Coyote, которые оборонный гигант Raytheon способен массово производить за сопоставимый срок, эти объемы выглядят крайне скромно. Для масштабирования производства лазерного оружия — перехода от стадии прототипов к созданию десятков боеспособных систем — необходима соответствующая оборонно-промышленная база, которой, по большому счету, пока не существует.

В контексте проблем, с которыми сталкивается система противовоздушной обороны вооруженных сил США, компактные образцы оружия направленной энергии не могут служить самодостаточным решением. В конце концов, лазерное оружие — это не магия: хотя оно может быть весьма эффективным средством борьбы с беспилотниками и другими целями, для нанесения критического ущерба ему все же требуются драгоценные секунды воздействия на цель, а его эффективность снижается при неблагоприятных атмосферных условиях. В силу этих особенностей лазеры лучше всего подходят на роль одного из звеньев в рамках более широкой, эшелонированной архитектуры ПВО — а не в качестве полной замены ракетным и артиллерийским системам. На практике это подразумевает интеграцию лазерных комплексов с кинетическими перехватчиками, системами радиоэлектронной борьбы и другими специализированными средствами противодействия; координация всех этих элементов должна осуществляться через единую систему управления и контроля, способную в нужный момент назначить для конкретной цели наиболее подходящее средство поражения. Лазеры и другие перспективные системы направленной энергии действительно могут помочь решить проблему «асимметрии затрат», возникающую при отражении атак беспилотников, — но лишь при условии, что они будут функционировать как неотъемлемые компоненты более масштабной экосистемы ПВО, спроектированной для противодействия широкому спектру угроз с воздуха. Спустя десятилетия обещаний разработать лазерное оружие Пентагон наконец установил для себя конкретные сроки реализации этих планов. Теперь ему предстоит доказать, что он способен оперативно выполнить взятые на себя обязательства.